之前已經涉足過預測這檔子事了，我深知結果會多么難料。但Twitter和Tumblr的幕后風險投資家弗雷德·威爾遜（Fred Wilson）肯定沒有想到自己的帖子會掀起今年科技界的第一場軒然大波。在《2015科技預測》（What Is Going To Happen）一文中，威爾遜展望今年，寫道：“另一個將名至而實不歸的領域是可穿戴科技。蘋果手表（Apple Watch）不會像iPod、iPhone和iPad一樣成為一款所向披靡的全勝產品。并非每一個人都希望在手腕上佩戴一臺電腦?！边@樣說無可厚非吧？但到了科技博客Business Insider（簡稱BI）那里，就成了“蘋果公司這些年來第一個新產品系列——蘋果手表——將成為一大敗筆?！?/p>
財經頻道CNBC援引了BI的文章，威爾遜聽聞后在Twitter上叫屈。但BI還沒有完:威爾遜澄清自己實際上并不認為蘋果手表會一敗涂地，相反覺得它將有不少銷量，在這之后BI的杰·亞洛（Jay Yarow）又發了一篇文章。這一次，BI說得很清楚，蘋果手表推出后要么大獲全勝，要么一敗涂地。絕無第三種情況。他們已經認定了。嗯，不錯，這是在談論一款尚未發布的產品。讀者可能要問，一位著名的風投人和一家以賺點擊為目的的商業新聞網站，其爭吵有什么重要的。答案就是：在2015年，蘋果手表對于這家iPhone手機制造商乃至整個科技行業來說，要么意義非凡，要么無關緊要。
不容忘記的是，本世紀以來蘋果公司的“神奇四俠”產品（iPod、Macbook Air、iPhone和iPad）在最初問世時無一例外都遭到了嘲笑。絕大多數專家權威從價格到功能再到形制規格將它們數落個遍，剛發布時四款產品均被稱作是失敗之作。照這樣來看，蘋果手表倒與它們如出一轍。BI首席執行官亨利·布洛吉特（Henry Blodget），在推文中對這款手表所受的種種相關批評加以總結：“我站在弗雷德·威爾遜那一邊。我認為蘋果手表的早期銷售情況會稍令人失望。我看不到什么實際需求?！闭堊⒁?，基于他的進一步說法，我不認為在早期銷量方面威爾遜會認同布洛吉特的看法。
但失望是相對而言的。2015年蘋果手表的銷量預測介于1,000萬到6,000萬塊之間。這一范圍大得驚人。我的預測是，再不濟，銷量也能達到1,400萬塊。我是這樣估算的：在發布后會立即賣出200萬到300萬塊；圣誕節期間也會有大致相當的銷量；而期間的月份，每月大概會售出100萬塊左右。聽上去挺科學吧？其實沒有，但至少不像摩根士丹利（Morgan Stanley）給出的3,000萬到6,000萬塊的預測那樣寬泛。有意思的是，iPad第一年的銷量也是1,480萬臺。當時實際上超過了我們所有人的預期。1,400萬只是略微少了一點，難道蘋果手表就不算“全勝”產品了嗎？之所以這樣說是因為BI自己給出的預測是1,470萬塊——這位敏銳的觀察者預測的比我還多。
不過，批評者很可能會說這個目標太容易達到，不算什么。到今年年底，在用的iPhone手機將達到近4億部，蘋果手表要賣出1,400萬部，也無需爭得多少蘋果“忠粉”的支持。不過要趕上iPad第二年的銷售盛況，2016年需再賣出4,000萬塊蘋果手表。這意味著，到下一界美國總統大選前后，需有超過15%的iPhone用戶購買蘋果手表，才能令這款可穿戴產品形成iPad那樣的氣候。這讓我們又回到了摩根士丹利的那一預測上。實際上，這一預測部分基于一份購買意愿調查，結果顯示10%的iPhone用戶“一定”會購買，另有18%的iPhone用戶“有可能”購買。
這項調查用作全球樣本或并不合適，再者，只要是向人詢問他們從未接觸過且不怎么了解的東西，你就很難得到精確的數據。也就是說，蘋果究竟能賣出多少智能手表，沒人知道。但有些因素是已知的。如果起售價定在349美元，那就低于蘋果產品的平均售價?？紤]到純金版價格將是入門級型號的5到10倍（甚或更高），400美元算是非常保守的估計。以最低銷量預測來看，2015年該產品將為蘋果公司增加50億美元營收，而發布四個季度之后，銷售額可能達到70億到80億美元。對于一家去年實現1,827億美元營收的公司來說這不算什么，但也不能忽略不計。
除了缺少新系列產品之外，蘋果公司一直以來被詬病的還有難以實現增長，因為1）蘋果公司已壯大到如此規模；2）對iPhone手機的依賴；3）iPad在迅速躥紅之后銷量平緩，繼而出現萎縮。蘋果的新系列產品，第一年的貢獻可能相當于配件和iPod業務之和，而第二年的銷售增長可能超過100%——所有急于給蘋果手表判死刑的人都低估了這一潛力。（從理論上將，購買蘋果手表的iPhone用戶比例無需超過上文所提到的15%，2016年該產品對蘋果公司總營收的貢獻度即可實現10%。）
與此同時，就算早期銷量“差強人意”，蘋果手表也能輕松秒殺智能手表領域的其他產品，從而定義當下可穿戴科技產品。威爾遜不認為，一款腕上設備最終會成為可穿戴科技中的王者，也許他說得沒錯。（谷歌眼鏡[Google Glass]也不會。）但就目前來看，一個以通知為導向，可用眼球操控的微型智能屏幕，加上振動提醒的豐沛信息流，這就是許多商家競相打造的產品，而其中蘋果公司的勝算似乎最大。盡管就1.0版智能手表用戶界面而言還有許多值得擔心的地方，但在發布中我們不時隱約感到下一代觸摸界面即將到來。
蘋果的智能手表項目當然也可能失敗。就算在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）掌舵的時代，蘋果公司也推出過無人問津的產品（有誰對Mac Cube感興趣嗎？）。但目前正在研發的手表產品感覺不會如此。人們一周要無數次地掏出智能手機來接收通知或查看時間，這正是三星Pebble或安卓世界其他各色腕上產品的存在理由。誰都還沒有形成氣候，這正是當年iPhone進軍智能手機市場時的狀況，也是iPad剛剛問世時的市場景象。像往常一樣，批評者們正在排隊押注——蘋果將在智能手表項目上孤注一擲。忠實的“果粉”會在首發周末在手腕上佩上一個來表明自己的態度。由于蘋果公司現在還未開始發售，可能要等上一陣子才知道誰對誰錯。但一定會非常有看頭。
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