騰訊科技原文配圖
【編者按】特斯拉前生產副總裁格雷-瑞秋（Greg Reichow）日前在《連線》雜志上發表文章，揭秘了特斯拉“神秘的”二樓。特斯拉的二樓不僅是該公司一些最先進的制造和自動化系統的所在地，也是讓這家公司采用分層式制造策略，保持技術和迭代速度行業領先的場地。以下為文章內容摘要：
在特斯拉工作期間，我總喜歡在參觀者參觀工廠后和他們交談。雖然他們稱贊公司制造工廠驚人的自動化、巨大的沖壓機、以及數以百計的機器人，現實是他們只看到整棟大樓實際制造業務的一半。他們中的絕大多數人都不清楚，特斯拉工廠“神秘的”二樓制造了許多的特斯拉電池、供能電子設備和傳動系統。它才是公司中一些最先進的制造和自動化系統的所在地。因為這里的一些機器人需要高速運轉，以至于它們的手臂需要用碳纖維代替鋼材來制造。
雖然我們為什么要制造電池、發動機等產品核心系統的原因顯而易見，但許多人很難以理解我們為何要制造高壓電纜、顯示器、保險絲和其它一些更小的系統。我們是否因吸取硅谷“我們更明白”這種氣息而花費了太多的時間？為什么還要發瘋般得創辦一家繼上世紀20年代福特Rouge制造工廠鼎盛時期之后，比全球任何其它汽車公司更垂直整合的汽車公司？
答案非常簡單：我們的目標不僅僅是制造出最好的電動機車。我們原來的目標是要制造全球最好的豪華車，只不過碰巧它是一輛電動車而已。這意味著最初的整合技術并不是現成的，也意味著我們需要不斷突破常規汽車的設計和制造極限。此外，我們需要在大多數汽車配件供應商無法理解的超短時間內做到這一點，意味著在許多情況下我們需要自己制造配件。制造自己的核心配件具備明顯的優勢，同時還有其它一些可能不會立即體會到的優勢。
速度是第一大優勢。推出一個新產品需要一個團隊做出數以千計的小決策。如果選擇外包一款配件，通常需要派員常駐外包工廠。這意味著必須接受更難做出選擇和影響結果的現實。首先，需要派遣員工前往外包工廠；其次，產品設計團隊與制造團隊現場溝通和決策的頻率會大幅減少。沒有什么比工程團隊每天直接前往制造區域，同制造人員商談，并得出如何改進產品的做法更為有效。工廠信息擁有著非常短的半衰期。盡管許多的代工制造商都做出了承諾，但現實是原本可以步行前往自己的制造工廠，如今卻需要坐飛機前往外包工廠去解決問題。
自己制造產品的第二個原因是它能夠讓你擁有更快學習和改進的周期。積攢一攬子可改進構想，然后把它們融入3至4年后（汽車行業的典型開發周期）的下一代平臺中，這種做法完全不適用于特斯拉。打包集中進行改進，通常意味著有些項目會延遲等待其它產品的生產，這會導致更低的累積改進率。
我們在特斯拉的做法是準備好后立即進行改進。這意味著特斯拉每周最多對產品能夠進行50次改進。我們過去經常開玩笑說，如果用戶想要了解自己的特斯拉電動車屬于“當年的哪一帶產品”，就需要查閱電動車的車輛識別碼（VIN，VIN碼由17位字符組成，所以俗稱十七位碼。它包含了車輛的生產廠家、年代、車型、車身型式及代碼、發動機代碼及組裝地點等信息。）盡管掌握了對產品的實時改進方法，但這種方法對我們的制造系統中的效率產生了一絲影響。不過什么更為重要：是把制造效率提升若干個百分點，還是制造出一款得到快速改進、在競爭中遙遙領先的產品？沒有什么比擁有自己的生產線更能加強對速度與能力的控制力。
最后，當開始自主制造配件時，能夠對自己的產品和如今進行改造擁有更深刻的理解--自主制造配件的苦痛最終會轉化為財富。特斯拉能夠做出狂暴模式（Ludicrous Mode）的創新就是一個非常好的例子。早期的Model S在加大動力輸出功率存有限制，原因無法把安全保險絲和交換器系統集成到一起。特斯拉當時面臨的問題是，如何才能尋找到一條滿足電流要求的保險絲？
事實證明，生產這樣一根在正常運行期間允許大量電流流過，并且在電流出現異常峰值時能在毫秒之內保護汽車的保險絲是極其困難的。自主制造這樣的保險絲能夠讓特斯拉解決這一問題。通過整合對產品的深入理解和對所需物理學知識的基本理解，讓特斯拉做到了絕大多數人認為是不可能的事情。正因為如此，全球的特斯拉車主能夠輕松的在2.8秒內把車速從0提升至60英里（約合97千米）。
自行制造產品是否永遠都正確？當然不是。如果生產的是一款充分利用其它商品化部件的、一定時間內不會有重大革新的產品，那么自行生產毫無意義。不過如果你正在制造一款包含獨特知識產權或是具有高變化速度的產品，那么這會是最正確的選擇。
分層式的制造策略通常是正確的選擇。早期使用自有的小規模生產車間制造產品，車間最好和工程師、設計師以及產品團隊的辦公地點在一座建筑物內。利用試產來快速學習、迭代、獲得生產你的產品所需的必備知識。等到量產規模超出這一制造能力后，然后再把這個產品外包給代工制造商。
這種策略具備若干個優點。首先，因為掌握了核心技術，能夠讓代工制造商不會撒謊。如果需要對產品進行微幅調整，可以在自己的生產線上進行測試，然后再把成熟的技術交付給代工制造商。特斯拉在這個過程中獲得了增量成本的經驗，也就終結了與供應商關于改進需要增加多少額外勞動力的爭論。其次，自己的生產線讓成為開發新一帶產品和制造樣品的平臺。具備了分層式的制造能力，不僅能夠享受快速迭代周期的優勢，而且也能夠利用規模更大的代工制造商的更高效的供應鏈。
為什么我要熱衷于此？在我的職業生涯早期，我是美國制造業離岸外包的參與者。我們在一些技術領域建立了先進的工廠，但所有的工廠都在美國本土之外。由于這一趨勢，美國工業失去了建立自己產品的一些基礎知識。
很長一段時間以來，對建立新硬件工廠的恐懼一直困擾著企業和企業家們。要解決許多重要問題，你需要接觸物質世界。健康、能源、基礎設施建設、交通以及許多其它領域的復雜問題需要包括硬件生產在內的跨行業解決方案。我們需要勇敢的創始人來解決這些重要問題?，F在正是我們需要重新構建，并重新獲得它為我們的企業和社區創造知識和競爭優勢之時。
電池網微信
