圖片來源：Joby Aviation官網
據彭博社報道，豐田汽車再向空中電動出租車初創公司Joby Aviation投資3.94億美元，繼續押注空中交通領域。
實際上，早在2018年2月，豐田就參與了Joby Aviations的1億美元B輪融資。
Joby Aviation是為數不多的幾家公司之一，其目標是生產電動空中出租車，讓人們在擁堵的高速公路和城市街道上穿梭。該公司成立于2009年，總部位于美國加州，已研發的電動垂直起降飛機，飛行速度最高可達到每小時約320公里，一次充電后的續航里程超過240公里。
這次，Joby Aviation共計完成C輪5.9億美元融資，由豐田汽車領投，其他投資方跟投。目前，這筆交易使Joby Aviation成為資金最充足的“電動垂直起降”（eVTOL）初創公司，籌集的總資金達到7.2億美元。
豐田總裁兼首席執行官豐田章男（Akio Toyoda）表示：“航空運輸一直是豐田的一個長期目標，在我們繼續汽車業務的同時，這項協議將我們的目光投向了天空。“當我們與Joby Aviation一起應對航空運輸的挑戰時，發掘了未來交通和生活變革的潛力。”
在過去的一年里，這家擁有82年歷史的日本汽車制造商加深了對未來交通技術的興趣。去年，豐田投資了硅谷的自動駕駛汽車系統識別器公司，以及總部位于密歇根州安娜堡的自動駕駛穿梭巴士運營商May Mobility。
在本月早些時候的CES消費電子展上，豐田還宣布在富士山基地建造一座原型“未來城市”。這座占地175英畝的“WOVEN CITY”將用于測試豐田在“現實生活”環境中的各種技術，尤其是自動駕駛汽車以及多項人工智能新技術。同時，這座城市將主要由氫燃料電池（加上太陽能）供電，并有一個由車速指定的道路網。
豐田的加入將讓電動空中出租車領域的競爭變得更為激烈。日前，現代汽車宣布與優步（Uber）合作，開發一系列飛行出租車。前者將生產和部署空中交通工具，后者則負責通過空中交通共享網絡提供空域支持服務、地面交通連接和客戶接口。
戴姆勒很早在2017年就對飛行汽車公司Volocopter領資2500 萬歐元（約合 19.6 億人民幣）。去年9月，戴姆勒聯合吉利共同出資5000萬歐元，領投Volocopter的 C輪首輪融資。而在2017年11月，吉利也完成了對美國Terrafugia飛行汽車公司的收購。
保時捷與波音公司合作也正在建造一種電動垂直起降汽車，以創造一種優質的城市空中交通服務。
Joby Aviations已經發布了一張原型機的圖片。該公司表示，這款車看起來像一個超大號的玩具無人機，配有6個電動螺旋槳，充一次電就能飛行150英里，最高時速可達200英里。這種設計可以搭載四名乘客和一名飛行員。
Joby Aviations將在加州蒙特雷附近的馬里納（Marina）工廠生產原型車，但計劃利用豐田著名的制造能力，“以更大的規模打造高可靠性的復雜硬件，”。
去年12月，優步也與Joby Aviation宣布了一項單獨的合作，將聯合在至少兩個城市推出Joby air出租車，乘客可以通過優步應用預訂和支付機票。
目前，Joby Aviation擁有約400名員工，它面臨的最緊迫挑戰是獲得美國聯邦航空管理局（FAA）和世界各地其他監管機構的認證。而這是一個3到5年的過程。
過去幾年，美國聯邦航空局和歐盟航空安全局（EASA）都采取行動，支持空中出租車的商業發展，并發布了專門的指導方針來規范小型飛機的試飛。
德勤航空航天與防務業務主管萊恩伯格（Robin Lineberger）表示，還有很多工作要做，包括創建一個系統，在正常和惡劣天氣條件下管理市政空域，并建設小型機場等實體基礎設施，以支持頻繁的起飛、降落和飛機充電。
“2023年到2025年的時間框架內對于小型電動飛行出租車的演示來說是相當直接的，”萊恩伯格說。但是，他認為2035年“是一個切實可行的日期，屆時將會有一個完善的監管審批框架，擁有數以千計的運營車型。”
電池網微信
