新能源汽車火，其核心配件動力電池就更火，而動力電池的瓶頸，非鈷材料莫屬。鋰電池，尤其是三元鋰使用鈷酸鋰是為了提高電池的熱穩定性。由于鈷的稀缺性，使它成為了戰略性的稀有金屬資源。然而問題是，全球60%的鈷產量出自于政權不穩定的剛果（金）。該國在2016年和2017年，分別出產了66000噸和64000噸鈷。產量排名第二的中國，2016年僅出產了7700噸。毫無疑問，鈷已然成為新能源汽車產業的掣肘。
之前《汽車人》有過報道，由于剛果（金）大幅征收資源稅，包括礦權權利金費率、特別礦權權利金稅率，及暴利稅，使得國際貴金屬市場上，鈷的價格大幅上漲，再加上投機炒家們火上澆油，使得鈷價格成為了新能源汽車行業之痛。
2017年，倫敦金屬交易所鈷價格漲到了75000美元一噸，全年漲幅超過130%，進入2018年，鈷的價格依舊氣勢如虹，2月2日，鈷價突破80000美元整數關口，3月21日，創出95000美元一噸的十年新高。
然而，最近鈷價格下跌了，5月4日單日跌幅達到了3.64%，為2017年以來最大單日跌幅。截至5月4日，單周跌幅達到了5.12%。受此影響，A股鈷相關上市公司，華友鈷業、寒銳鈷業、洛陽鉬業，均遭到拋售，股價回調。5月3日和4日兩天，華友鈷業下跌9.3%，寒銳鈷業下跌8.2%。值得注意的是，華友鈷業發布的2017年報顯示，歸屬于上市公司股東的凈利潤為19億元，同比增長了26倍以上。
原因是5月3日，在特斯拉的財報電話會議上，有一位分析師談到了對于鈷等稀有金屬大宗商品價格劇烈變動的擔憂，并詢問公司在電池技術方面的的研發趨勢。馬斯克回答：是的，我認為我們可以把鈷的使用量降到零。該消息一出，立刻轟動業界。
特斯拉在2018年第一季度的財報中表示，Model 3使用的電池，是特斯拉電動汽車當中使用最高能量密度的電池。能夠實現這一點，是因為在增加電池鎳成分的同時，大幅降低了鈷的用量，在做出這一改變的同時仍然保持了電池優異的熱穩定性。
據悉，特斯拉已經將松下為其生產的三元聚合物鋰電池中鈷的用量，減少到低于其競爭對手的水平。無獨有偶，LG化學和三星SDI等生產三元聚合鋰電池的韓國電池公司，也預計將在明年量產低鈷含量的電池產品。
有分析人士稱，目前特斯拉和韓國電池廠商只是降低了鎳鈷鋁化學物質的配比，降低了鈷的使用量，但目前尚無法替代。由于這是一個非常專業的技術問題，我們就不做更多的探討。
顯而易見的是，對于三元鋰電池，無論是鈷對用量逐步降低，還是最終形成技術替代，對行業發展來說都是一個好消息。從中我們也意識到，很多問題不僅僅是純粹的技術問題，更重要的是它要考慮到需求量，更要考慮到自然環境的保護問題。
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