新浪汽車原文配圖
從保時(shí)捷到現(xiàn)代再到吉利，許多汽車制造商已經(jīng)把眼光聚焦到未來的飛行汽車，不甘落后的通用也正在奮起直追。兩名知情人士表示，通用正在探索空中出租車市場(chǎng)（俗稱飛行汽車），用來緩解日益緊張的地面交通。
通用首席執(zhí)行官瑪麗·巴拉（Mary Barra）周一簡(jiǎn)短地提到了通用對(duì)底特律空中出租車市場(chǎng)的興趣，表示這與電動(dòng)汽車及其Ultium先進(jìn)電池的發(fā)展相吻合。“我們堅(jiān)信電動(dòng)汽車的光明未來，不僅僅是汽車那么簡(jiǎn)單。”她補(bǔ)充說：“因?yàn)槲覀冇蠻ltium電池系統(tǒng)，其強(qiáng)度和靈活性為其他許多新應(yīng)用打開了大門，包括空中機(jī)動(dòng)性。”
空中出租車是使用電動(dòng)機(jī)而非噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的垂直起降（VTOL）飛機(jī)。這種飛機(jī)旋轉(zhuǎn)機(jī)翼設(shè)計(jì)，某些情況下還具有轉(zhuǎn)子來代替螺旋槳，避免了使用長跑道起飛。盡管電動(dòng)空中出租車很可能會(huì)飛低級(jí)別的路線，從而緩解道路上的交通擁堵，但是隨著數(shù)量變多，空中交通擁堵也會(huì)加劇。
受上述消息影響，通用股價(jià)上漲了5.4%，當(dāng)日最終上漲了1.4%。通用汽車發(fā)言人斯圖爾特·福爾（Stuart Fowle）拒絕透露細(xì)節(jié)，只是聲稱：“這是我們非常興奮和關(guān)注的領(lǐng)域。”
PitchBook投資網(wǎng)站的數(shù)據(jù)顯示，各種企業(yè)和私人投資者已向100多家航空初創(chuàng)公司投資了至少23億美元，其中包括無人機(jī)和電動(dòng)出租車，但在技術(shù)層面仍面臨著商業(yè)化和盈利能力的重大障礙。
實(shí)際上，通用汽車似乎在2020年早些時(shí)候就已經(jīng)有了類似的想法。此前通用曾發(fā)布過一段品宣視頻就隱約的體現(xiàn)出了這一點(diǎn)。從視頻來看，一輛在高速公路上行駛的汽車突然加速脫離了地面，并彈出帶有車輛速度和高度的顯示畫面。目前通用在考慮是否加入現(xiàn)代、豐田、戴姆勒、大眾和吉利這些汽車制造商的隊(duì)伍推出飛行汽車，無論是生產(chǎn)、供應(yīng)還是合作伙伴，畢竟市場(chǎng)仍未成形。消息人士稱，通用可能會(huì)在2021年年初宣布最終的決定。
Synapse Partners董事總經(jīng)理兼投資者和企業(yè)顧問韋尼澤洛斯·西蒙蒂斯（Evangelos Simoudis）認(rèn)為，通用和其他公司正在考慮進(jìn)入這一領(lǐng)域并不感到驚訝。他指出，像亞馬遜和沃爾瑪這樣的商業(yè)巨頭正在推動(dòng)使用包裹運(yùn)送無人機(jī)，但是，乘飛機(jī)運(yùn)送人將需要更長的時(shí)間才能真正有商機(jī)。
一位消息人士稱，艾倫·韋克斯勒（Alan Wexler）領(lǐng)導(dǎo)的通用汽車創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)正在探索其他運(yùn)輸市場(chǎng)，以實(shí)現(xiàn)未來的增長，而空中交通市場(chǎng)的研究則是其中的一部分。7月，韋克斯勒剛剛在創(chuàng)新與增長高級(jí)副總裁的新職位走馬上任，并直接向巴拉（Barra）匯報(bào)工作。創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)還在主導(dǎo)其他方面的增長，包括組建國防業(yè)務(wù)部門并基于雪佛蘭Colorado皮卡為美軍建造戰(zhàn)車的2.14億美元合同，以及為OnStar安吉星用戶開發(fā)新的移動(dòng)應(yīng)用程序。
1月，現(xiàn)代宣布將與優(yōu)步合作開發(fā)電動(dòng)空中出租車，承諾到2025年在城市空中交通方面投資15億美元。同樣在1月，豐田牽頭對(duì)空中出租車初創(chuàng)公司Joby進(jìn)行了5.9億美元的投資，而戴姆勒和吉利則對(duì)總部位于斯圖加特的Volocopter進(jìn)行了投資。此外，大眾集團(tuán)的保時(shí)捷品牌正在與BoeingBA.N合作開發(fā)概念電動(dòng)飛行器。2019年，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）將電動(dòng)超音速VTOL稱為“難題”，同時(shí)8月又表示，電動(dòng)飛機(jī)能夠使用的功能更強(qiáng)大的電池還需要3-4年的時(shí)間。不過，最近馬斯克稱，“許多令人興奮的事情”將在9月22日的特斯拉電池日期間揭曉。
世界經(jīng)濟(jì)論壇和洛杉磯市也剛剛分別發(fā)布了一系列原則，支持在美國城市中推廣城市空中交通服務(wù)。該組織的一位發(fā)言人表示，正在與其他城市商討采用相同的路線圖。
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