對于共享汽車的人類駕駛員來說，最大的噩夢可能已經到來——在美國匹茲堡，客戶已經可以叫到自動駕駛的Uber汽車。
Uber于9月14日推出無人駕駛汽車載客服務，在美國東部賓夕法尼亞州匹茲堡市（Pittsburgh）上路試運行。
據科技網站Recode，目前叫一輛自動駕駛Uber仍然非常類似叫一輛常規的Uber，盡管目前這項服務只對Uber最“忠誠”的客戶開放。通過Uber X下單的客戶會看到一輛裝有近20個攝像頭、用于探測天氣和路況的雷達系統及傳感器、裝載全球定位系統的福特（Ford）油電混合動力車Fusion版本的Uber無人駕駛汽車。每輛車配備Uber自主研發的三維地圖來引導方向，通過建筑物和環境來定位。
同時為確保安全，Uber還給無人駕駛汽車配備了兩位工程師，駕駛座上的工程師隨時準備在必要時控制車輛，而副駕駛位的工程師則負責監控汽車的運行狀態。目前，這種車輛的行駛速度不超過35英里/小時（約合56公里/小時）。
即使目前仍面臨諸多限制，但自動駕駛汽車真正上路仍是一個行業里程碑。這意味著這項技術終于展開了商業應用，整個行業的未來前景或將由此鋪開。
早在2014年，Uber創始人兼首席執行官Travis Kalanick就曾預測人類司機的消亡最終會到來。
Kalanick曾表示：“Uber昂貴的原因在于客戶不只是為車付錢，還得為司機付錢。如果不需要司機，那通過Uber出行的成本將比買一輛車更低，更不用說這意味著更安全的行駛、對環境更好，這意味著很多?！?/p>
這是Uber的愿景，且為此不惜重金——根據許可文件記錄，無人駕駛汽車項目僅僅開始于18個月之前，但迄今已耗資約3000萬美元。一個月前，Uber還赤字6億多美元購買了無人駕駛卡車創投公司Otto，后者的領導團隊有來自谷歌的工程師。Uber還和沃爾沃合作，準備聯手投資3億美元用于深入無人駕駛領域。
這也意味著無人駕駛技術的發展速度之快——想想看，Uber駕駛項目目前僅18個月。甚至連負責該項目的Kalanick本人可能都未曾料到——他曾在2014年5月發Tweet稱，“向無人駕駛汽車過渡需要耗時數十年。大概將在2035年實現?！?/p>
“自動駕駛技術意味著拯救生命，大眾容易獲得的低成本出行在某種程度上是世人從未見過的。”Kalanick上個月對英國《金融時報》表示。在談及無人駕駛技術將如何改變城市環境時他稱，“越來越多的城市將會被連接起來?！?/p>
無人駕駛汽車上路——Uber在這場巨頭們的競爭中已經領先
無人駕駛技術在共享汽車領域的吸引力是如此之大，連特斯拉創始人Elon Musk最近都說他準備加入戰斗，他描繪的一個長期愿景中就包含一個特斯拉無人駕駛汽車組成的共享汽車車隊，屆時乘客們可以通過一款APP叫到特斯拉無人駕駛共享汽車。
早已研發無人駕駛汽車的谷歌母公司Alphabet目前并未介紹如何將無人駕駛車隊投入商業化使用，而Uber引發的競爭已經相當激烈，迫使公司一位高管David Drummond上個月退出了Uber董事會。這令人驚訝，因為Alphabet是Uber的最大投資人之一。
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