總體來看,3C電子產品用小型鋰離子電池電解液及其核心原材料六氟磷酸鋰的產能呈現出全球向中國轉移的明顯的發展趨勢。國內企業希望通過擴大規模來保證利潤,維持企業的生存和發展,而國外企業則希望通過向中國轉移產能以降低制造成本,奪回失去的市場份額。在這兩種作用力下,中國的電解液及其核心原材料六氟磷酸鋰的產能呈現出急劇擴張態勢,這從表1部分企業的產能規劃情況來看就可見一斑【詳情請見2013年04月的《鋰電信息動態與分析》】。
通過表1可以看到,外資企業在中國的生產基地,電解液年產能規劃共計達到41,500噸,以三菱化學自稱的1萬噸計算,總產能也有31,500噸,這些主要是小型鋰離子電池電解液產能,除非遇到特殊情況,否則基本上都是要實現的。他們針對的就是日韓鋰離子電池巨頭的中國工廠。其中代表性企業三菱化學和宇部興產的產能規劃2013年開始就將陸續實現,這顯然會對那些主打大客戶銷售策略的中國電解液企業的市場份額產生沖擊。對于技術含量較高的動力鋰離子電池電解液,這些外資企業基本上把相關產能放在日美等國。
表1中8家中國企業的電解液年產能規劃達到了98,540噸,是2012年中國所有電解液企業產銷量總和的4倍以上。如果把中國所有的電解液企業的產能規劃加總,更是達到驚人的12萬噸左右。這些產能如果全部實現,估計將會有一半左右難以派上用場。從中國電解液產業發展的現實情況來看,被淘汰的將會是那些在銷量上缺乏規模和資金實力難以支撐的電解液企業。
在核心原材料六氟磷酸鋰方面,2011年之前,只有天津金牛能夠生產出六氟磷酸鋰產品,但也主要是自用。到了2011年,以天津金牛、多氟多、廣州天賜、江蘇九九久等為代表的中國企業共產銷六氟磷酸鋰超過610噸,占當年全球六氟磷酸鋰產銷量的14.35%。2012年,這4家企業的六氟磷酸鋰產量之和超過了1,400噸,較上年度翻了一番有余。同樣,中國六氟磷酸鋰的產能規劃也非常驚人,見表2【詳情請見2013年04月的《鋰電信息動態與分析》】。
放到整個鋰離子電池及其材料產業來說,其實都存在這么一個狀況。中國鋰離子電池及其材料產業的相關產能規劃高速擴張,主要來自兩方面:一方面是國外企業為降低制造成本,維持并擴大市場份額,紛紛將產能轉移至中國;另一方面,技術水平總體偏低的中國企業為了應對國外同行的競爭,求生存圖發展,也一般都選擇了擴張戰略,希望依靠規模的擴大來維持利潤。
中國電池網-中國電池雜志戰略合作機構——真鋰研究認為,有兩種因素疊加在一起,導致中國鋰電產業鏈企業的相關產能建設浪潮一浪高過一浪。第一個因素是這一代鋰離子電池及其材料技術已經度過了成熟期,到了一個發散期(這在下一期月度報告會有所提及)。發散期的特點是相關量產技術已經非常成熟且在不斷發散中,因此技術方面不再是問題,而前面成熟期的市場表現也讓很多企業和資本感到眼饞,這樣,大家紛紛蜂擁而入。
越來越多的中國企業選擇了在產業的成熟期末期甚至發散期(如果將一個產品的生命周期分為孕育期、成長期、成熟期和發散期四個階段的話)介入,這樣,即使賺不到更多的利潤,所面臨的的風險看上去也要小得多。因為在這個時候,技術已不再是門檻,而市場也能看得很清楚。但是,這樣做是不是真的就沒有風險,其實很難說。
不過,這種狀況也適當延緩了中國鋰離子電池企業大洗牌的進程。本來2011年的時候,就有很多從事中低端鋰離子電池業務的中國企業因毛利太低(多數不到10%,有的甚至只有5%,一般而言需要在20%以上才能夠生存和發展),面臨著倒閉的危險。但上游相關材料價格的持續降低,以及下游市場對鋰離子電池需求的迅速擴大,使得其中不少中國企業的毛利仍可以維持在一個勉強能生存的水平。
第二個因素是泡沫經濟所導致的思維慣性所致。大致從上世紀90年代中期開始,全球工業格局開始發生變化,絕大多數工業品的產能開始由發達國家向發展中國家持續轉移,中國是其中最大的接收地。伴隨著這股產能轉移的風潮,國內一批企業趁勢崛起。同時,全球經濟也呈現出泡沫化趨勢。在這種狀況下,中國經濟變得越來越熱。
泡沫化經濟的顯著表現之一是“人有多大膽,地有多大產”,發燒的經濟導致需求的瘋狂,企業看上去只要進行產能建設即可,而不需要發愁產品賣不出去。這直接導致各種工業產能越來越過剩。不過,這種泡沫化經濟在2007年美國爆發以次貸危機為導火索的金融危機之后,全球經濟頓時陷入低谷,并從這之后開始了艱難的去泡沫化進程。但是,中國政府2008年10月推出4萬億刺激政策,此后幾年持續超發貨幣,維持經濟過熱現象,使得企業家們繼續堅持著泡沫經濟時期的思維慣性。中國包括電解液在內的鋰電產業鏈領域大量的過剩產能,其實相當一部分都是在這幾年產生的。

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