關(guān)于蘋果，業(yè)內(nèi)目前的關(guān)注焦點(diǎn)大多集中于iPhone銷量的滑坡，以及蘋果如何利用新服務(wù)去推進(jìn)商業(yè)化。然而，這或許并不是蘋果內(nèi)部所關(guān)心的話題，蘋果很可能正在籌劃更大規(guī)模的轉(zhuǎn)型。
在喬布斯去世后的這幾年中，蘋果的研發(fā)支出正在快速增長。2016年，蘋果的研發(fā)支出預(yù)計將超過100億美元，較2015年同比增長近30%。作為對比，4年前蘋果的研發(fā)支出僅略高于30億美元。
此外值得關(guān)注的重要現(xiàn)象是，蘋果的研發(fā)支出增速超過了營收增速。從研發(fā)支出對總營收的占比來看，蘋果即將創(chuàng)下幾十年來的新紀(jì)錄。
蘋果逐年的研發(fā)費(fèi)用詳情
不過，蘋果的研發(fā)支出增長并沒有引起硅谷和華爾街的密切關(guān)注。媒體對蘋果研發(fā)的報道很少。這或許是由于，蘋果并未刻意宣傳產(chǎn)品線和長期戰(zhàn)略，而是采取了更保密的方式。
馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）近期公布了Facebook的10年計劃，這使得Facebook被視為一家創(chuàng)新、專注于未來的公司。拉里·佩奇（Larry Page）將谷歌（微博）重組為Alphabet的舉措也是如此。這使投資者更清楚地看到，Alphabet為創(chuàng)新項目研發(fā)投入了多少資金。亞馬遜的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）也以大膽嘗試、大膽試錯而著稱。
與此同時，蒂姆·庫克（Tim Cook）對蘋果的未來發(fā)展口風(fēng)很緊。這給外界的感覺就像是，蘋果并沒有在開發(fā)突破性的技術(shù)或產(chǎn)品，逐漸擺脫對iPhone的依賴。不過，這樣的保密文化也是蘋果給人們帶來驚喜、取得成功的關(guān)鍵因素。與谷歌和Facebook等公司不同，蘋果需要銷售硬件，因此過早地曝光未來產(chǎn)品計劃將不利于短期內(nèi)的產(chǎn)品銷售。
這些原因使得蘋果投入的研發(fā)費(fèi)用與外界對蘋果創(chuàng)新能力的認(rèn)知之間產(chǎn)生了脫節(jié)。即使蘋果籠統(tǒng)地宣布，正在開發(fā)某些重量級產(chǎn)品，也很少有人會去深入關(guān)注。
蘋果逐年研發(fā)費(fèi)用占總營收的比例
蘋果研發(fā)費(fèi)用的逐季度增長
對于蘋果的研發(fā)費(fèi)用增長，有兩種合理的解釋，分別如下：
1.蘋果的產(chǎn)品線正在擴(kuò)大，需要額外的研發(fā)投入。這是最直接的解釋。由于過去多年的快速增長，蘋果需要投入更多研發(fā)資源，在當(dāng)前基礎(chǔ)上帶來更廣泛的產(chǎn)品線，面對更激烈的競爭。目前，蘋果主要專注于了4類硬件產(chǎn)品，分別為iPhone、iPad、Mac電腦和Apple Watch手表，以及其他多種軟件和服務(wù)。
2.蘋果正在尋求轉(zhuǎn)型。蘋果加大研發(fā)支出是因為該公司已有更遠(yuǎn)大的計劃，需要更多投資。最合理的兩個領(lǐng)域分別為可穿戴設(shè)備和個人出行。對于這兩大領(lǐng)域，蘋果將走出自己的“舒適區(qū)”，即便攜式平板設(shè)備的銷售。蘋果的舉動可以被視為發(fā)展一家有著全新能力和優(yōu)勢的新公司。
相對而言，第二種解釋更合理，即蘋果正考慮轉(zhuǎn)型。第一種解釋從蘋果的組織架構(gòu)上說不通。根據(jù)蘋果當(dāng)前的組織架構(gòu)，所有高管都負(fù)責(zé)產(chǎn)品線中的某個產(chǎn)品，因此簡單地、無休止地擴(kuò)大產(chǎn)品線不可能不對當(dāng)前業(yè)務(wù)造成負(fù)面影響。
在某些情況下，資源可能被嚴(yán)重稀釋，導(dǎo)致難以發(fā)揮效果。有人甚至認(rèn)為，這樣的資源限制已對Apple Watch造成了影響。盡管蘋果持有2330億美元的現(xiàn)金和現(xiàn)金等價物，但這樣的問題正持續(xù)困擾著蘋果。
蘋果的研發(fā)支出通常以產(chǎn)品為核心，而研發(fā)支出的突然增長很可能意味著蘋果正開發(fā)與以往不同的全新產(chǎn)品。過去10年，蘋果的研發(fā)支出呈階段臺階式的增長。在兩次相對平穩(wěn)的周期后，蘋果的研發(fā)支出有過大幅上升。這對應(yīng)至3個產(chǎn)品開發(fā)階段，分別為00年代中后期的iPhone和iPad、從2012年開始的Apple Watch，以及從2014年春季開始的某款新產(chǎn)品。
蘋果2016年的研發(fā)支出達(dá)到100億美元，這絕對不只是為了開發(fā)Apple Watch的新表帶，尺寸更大的iPad，或是一款流媒體視頻服務(wù)。蘋果探索中的重大轉(zhuǎn)型可能是在汽車行業(yè)。
蘋果的組織架構(gòu)非常適合這樣的轉(zhuǎn)型。這種架構(gòu)要求高管們專注于產(chǎn)品，而不會被公司內(nèi)部政治所困擾。在從一款產(chǎn)品轉(zhuǎn)向另一款產(chǎn)品，從一個行業(yè)轉(zhuǎn)至另一個行業(yè)的過程中，蘋果的組織架構(gòu)帶來了優(yōu)勢，而不是劣勢。實際上，蘋果此前已多次取得這樣的成功。
關(guān)于蘋果是否正在自主設(shè)計汽車，過去一年硅谷和華爾街議論紛紛。目前看來，答案很明顯是肯定，而隨后的問題在于，蘋果是否最終將銷售汽車，或者說管理層最終認(rèn)為，研發(fā)成果是否足以轉(zhuǎn)化為一款產(chǎn)品。
不過，Project Titan對蘋果來說有著不同的意義，很多人可能低估了蘋果推出電動汽車的決心。Project Titan不僅僅是一款產(chǎn)品，而且是蘋果長期轉(zhuǎn)型的一部分，這與蘋果電視機(jī)和Apple Pencil觸控筆不同。Project Titan將成為蘋果未來發(fā)展的基礎(chǔ)。
近期有報道稱，蘋果正在加州圣克拉拉、太陽谷和圣何塞為Project Titan項目準(zhǔn)備辦公樓和基礎(chǔ)設(shè)施。這也表明，Project Titan不應(yīng)被簡單地視為一款單一產(chǎn)品。蘋果就像是在重新建立一家創(chuàng)業(yè)公司，專注于電動汽車行業(yè)。
深入Project Titan內(nèi)部，目前不清楚的是，特定功能是否會被集成至蘋果電動汽車，例如不同的自動駕駛技術(shù)、不同的車載功能，以及不同的材料。幾乎可以肯定蘋果將推出電動汽車，而這些不同的技術(shù)和功能將成為蘋果電動汽車的一個個小項目。
包括辦公成本和股票薪酬在內(nèi)，蘋果為Project Titan投入的費(fèi)用很可能已有數(shù)十億美元。2017到2018年，蘋果的研發(fā)支出預(yù)計將達(dá)到140億美元。因此，在蘋果真正推出電動汽車之前，這一項目的耗資可能將達(dá)到100億至150億美元。
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