蘋果之前已經向加州政府申請進行自動駕駛汽車的試驗，4月21日，外媒公開了蘋果更詳細的申請文件，其中披露了有關蘋果自動駕駛汽車的更多信息，媒體指出，各種跡象顯示，蘋果在這一領域的研發已經遠遠落后于特斯拉等競爭對手。
歷史上，蘋果對于新技術的研發并無興趣，主要根據其他公司已經開發出來的先進技術，推出用戶體驗十分優秀的產品，占領市場。在目前科技行業熱門的創新研發領域，蘋果基本上全部落后，其中包括增強現實、虛擬現實、電動車、自動駕駛、人工智能、機器學習等。
據美國科技新聞網站AppleInsider報道，周五公開的詳細申請文件，披露了蘋果自動駕駛系統的功能，比如在自動行駛中，蘋果希望能夠維持每小時65英里（105公里）的速度，能夠自動變道，在需要的情況下自動剎車，此外還包括其它基本功能。
蘋果是否已經研發出了更加復雜的自動駕駛技術，目前尚無法證實。但是外媒指出，在目前包括特斯拉公司等實現的自動駕駛或輔助駕駛功能中，技術已經遠遠領先于蘋果的測試目標。
另外，Uber和谷歌(微博)的自動駕駛系統，在技術上也比蘋果的更加復雜。
外媒也指出，按照蘋果嚴格對外保密的傳統，該公司也有可能在閉門開發先進的自動駕駛技術。
毋庸置疑的是，在自動駕駛領域，蘋果成為一個落后的跟風者。不久前，蘋果公司正式向加州政府申請進行自動駕駛汽車上路試驗，而在蘋果之前，已經有29家公司提出了申請。
目前在美國，已經有大量的科技公司和汽車公司在進行自動駕駛汽車試驗，其中谷歌研發自動駕駛已經將近八年時間，上路測試距離已經達到幾百萬公里。據報道，谷歌內部一些人士認為，自動駕駛的研發太過緩慢，因此不久前谷歌將自動駕駛業務進行了分拆，剝離為一家獨立公司，希望能夠盡早推出實用性產品和技術，給公司帶來實實在在的收入。
在蘋果提出申請之前，媒體已經披露了蘋果自動駕駛項目的多種信息，包括在硅谷桑尼維爾市設立了研發中心和測試基地，另外從特斯拉等領先企業中大舉挖人。
據報道，蘋果自動駕駛項目也遭遇了諸多不順，比如進展緩慢。后來蘋果對目標進行了重大調整，不再開發自動駕駛的電動車（類似特斯拉），而是僅僅開發自動駕駛系統，未來將授權給汽車公司使用，另外蘋果也會開發車內互聯網的生態系統，復制iOS等成功模式。
蘋果此次申請一共三臺汽車參加測試，另外包括六名測試人員。周五，這些測試人員的身份也被曝光。其中的Paul Hebert和Victor Hwang是兩位工程師，在蘋果“特殊項目集團”工作了兩年時間，另外一個測試人員Jeremy Ma是個軟件工程師，是3D物體識別和跟蹤技術專家。據悉，大部分測試人員都是機器人技術領域專家。
文件顯示，蘋果將要進行的試驗包括自動駕駛低速行駛、高速行駛、U型轉網、突然加速、突然剎車和變道等。
值得一提的是，特斯拉已經成為全球自動駕駛開發的領先者，在去年發生第一宗自動駕駛系統致人死亡車禍后，該公司推出了第二代硬件和軟件。不久前升級的新版自動駕駛系統中，自動巡航速度的上限提高到了128公里每小時，另外增加了一鍵變換車道的功能。另外，新版系統還支持讓停車場的汽車自動駛出，開到車主跟前，這也是一個相當酷的功能。
伴隨著第二代自動駕駛硬件和軟件的推出，特斯拉正在不斷提供新的自動駕駛功能。
除了特斯拉之外，Uber已經在進行無人駕駛出租車的試驗，另外該公司的一家子公司也進行了美國歷史上第一次自動駕駛卡車遠距離送貨。
在庫克執掌蘋果公司之后，創新能力大幅度下滑，蘋果更多從事的是追趕對手、模仿對手優秀產品（比如iPad Pro模仿了Surface Pro）的工作。比如在智能手表、音樂流媒體領域，蘋果都成為一家姍姍來遲的廠商。
據報道，去年蘋果的研發支出創下歷史紀錄，為100億美元，但這僅僅是三星電子一家的三分之一。在科技公司研發支出榜單中，蘋果未進入前十名。
在自動駕駛領域，蘋果是否能夠后來居上，能否獲得一席之地，仍有待觀察。
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