中國科技公司IPO正在美國市場卷土重來，投資者熱切期待著重量級電商京東商城、新浪分拆出來的社交媒體新浪微博、當然還有龐大的阿里巴巴集團。至少在中國大陸，人們對新浪微博即將進行的IPO明顯關注較少，同時媒體頭版新聞繼續為阿里巴巴和騰訊之間相競爭的話題所主導。然而，不久以前，大家都還認為新浪微博和微信正在進行一場激烈的肉搏戰。但是到眼下，有些人已經認為新浪微博落敗了，但我認為，這兩者與其說是競爭對手，不如說是互不干擾甚至互為補充的服務。
正如新浪微博在其F-1上市申請中明確陳述的那樣，它是一個公開而聚合的社會化媒體平臺，讓人們能夠及時發布信息（無論是新聞還是娛樂信息）。主要的區別在于用戶關系可能是不對稱的，就像Twitter那樣，一個用戶可能關注另一個用戶，但并沒有建立任何互通的關系。
另一方面，微信最初是作為一款即時通訊應用，其中的互動必然是雙向的。微信的“朋友圈”功能只向那些在你好友名單上的人發布信息，而且與Facebook不同，用戶只能看到與自己直接聯系的人發布的信息。雖然自那以來微信也增加了功能，允許一種稱為“官方賬戶”推送式內容發布系統，這種賬戶大多用于各大品牌和媒體與他們的粉絲和讀者進行交流，微信主要仍被認為是一個用于更私密的互動的即時信息平臺。如果新浪微博是推特的話，那么微信就更像是一個手機版Facebook。
不拐彎抹角，但那份F-1上市申請在新浪微博（和Twitter）的社交媒體根源（把所有人變成信息播送通道）與微信（和Facebook）的社交網絡靈魂（允許通過在線通信發展并維護關系）之間確立的區別至關重要。它解釋了迄今為止一個平臺對廣告作為其主要收入來源的依賴，而另一個平臺不愿跟隨這個方向的原因所在。2013年，新浪微博的大部分營收來自于“廣告和營銷服務”——在2013年1.88億美元營收總額中占到1.48億美元，其中4,900萬美元來自于作為新浪微博最大股東之一的阿里巴巴。很難知道微信把什么算作自己的營收（據報道其2013年第四季度營收為3,200萬—4,900萬美元），但略微看一下這款產品就知道，它至少目前還不是以廣告為基礎的。微信產品管理團隊認真致力于最大限度地減少垃圾郵件，以及讓其即時通訊這個核心服務盡可能可靠而且私密。
是的，有商家試圖利用微信平臺來投放廣告。盡管我只準許從熟人或業務往來中認識的人加為好友的請求，但仍然會收到推送內容式的營銷信息，這些信息顯然是這個或那個電商網站發出的鏈接誘餌。但正如一名中國天使投資人在一篇有關目前微信商業化能力的文章中所說，這個平臺不利于廣告投放。
事實上，除了小米智能手機和光棍節這些自身已經成熟并且附帶促銷的活動之外，通過微信銷售獲得成功的案例非常少。新浪微博則不同，在百度上進行一次簡單的搜索，就能讓人獲得許多攻略指南。當然，你可以讓你的朋友幫忙，轉發你最初發布的那些信息，但大多數用戶登錄到微信上只是為了建立和維護人際關系，而不是發現產品。近期騰訊實施的一系列少數股權戰略投資交易，都帶有能自然歸入這個社會交往范圍的特點，即人們與他們的朋友或家人會經常需要的日常服務，比如打車、看電影、餐廳座位預訂然后支付餐費。對于最初以一種面向消費者的免費增值游戲和銷售虛擬物品作為主要經營模式的騰訊來說，讓用戶支付他們認為有價值的服務很可能比新浪那種廣告為主的經營模式要更加容易。
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