“‘走出去’轉向自覺，認識到這是必然之路。”魯冠球說，“那就是在外國人的土地上，利用外國人的資源，當外國人的老板，賺外國人的錢。”
對于魯冠球這棵浙商“常青樹”，國家主席習近平一直贊譽有加。在2013年“五一”前夕舉行的全國勞模座談會上，習近平主席就曾評價：“魯冠球同志是我們第一批鄉鎮企業改革家，現在仍然站在改革的前線。我在浙江工作過，魯冠球同志就是依法合理，謙虛謹慎，一直保持務實低調，與時俱進。他始終琢磨萬向，一直琢磨到現在，萬向始終處于一個領導潮流的地位。”
如今，萬向集團公司已經成為國務院120家試點企業集團和國家520戶重點企業中唯一的汽車零部件企業，是中國向世界名牌進軍、具有國際競爭力的16家企業之一。去年，萬向集團營業收入達1186億元，入圍中國企業500強。
在美國，魯冠球亦可謂長袖善舞。他不僅讓小布什的叔叔擔任萬向的顧問，還能讓特拉華州州長和國會議員在收購菲斯科的過程中替自己發聲。此外，魯冠球還和由美國前財政部長保爾森在芝加哥大學創立的基金會存有良好互動，彰顯了其在美國政商界的人脈。
相關數據顯示，2014年，萬向銷售規模已超過200億美元，其中在美國的銷售額超過20億美元。萬向不僅已經成為美國汽車三巨頭的供應商，還收購了20余家美國企業，投資觸及房地產及新能源領域。
魯冠球曾以圍棋對局形容自己為何要開拓美國市場：“判斷一塊棋是否安全,有一個簡單的標準—是否有兩個‘真眼’。由此來看,企業要活下去,不僅要比別人多‘一口氣’,還必須要有‘兩只眼’：一只眼是國內市場,另一只眼是國際市場。”
收購A123，“冷處理”制勝
“萬向和美國企業合作有30年了。”在9月23日美國西雅圖舉行的中美企業家座談會上，作為首個發言人的魯冠球一開場就感嘆。事實上，在萬向46年的發展歷程中，30年的海外市場打拼之路是萬向取得成功不可或缺的重要組成。
萬向在美國的30年，在某種程度上亦可看成中美關系的一個縮影。
成功打入美國市場后，萬向發展非常迅速。1997年，萬向生產的萬向節正式敲開世界汽車業巨頭美國通用汽車公司的大門，成為該公司的配套產品。
隨后，萬向在國外實施并購的步伐邁得越來越快。2001年，萬向斥資收購了在納斯達克上市、生產制動器的Universal Automotive Industries Inc.；2003年，萬向又成功收購了美國“百年老店”、翼形萬向節傳動軸的發明者和全球最大的一級供應商洛克福特（Rockford）公司。
2007-2010年期間，萬向的美國公司亦先后收購了全球最大的傳動系統零件制造商DANA、美國環球控制系統公司（Global Steering Systems）、美國T-D公司以及D&R公司等企業。“汽車配件企業只有進入美國市場，才是真正意義上進入國際市場。”用魯冠球的話說，國際化就是要真正做到“在洋人的地方，用洋人的資源，做洋人的老板，賺洋人的鈔票”。
另一方面，據魯冠球在中美企業家座談會上透露，中美兩國的分歧亦影響到企業的發展。“比如，我們的軸承、太陽能板等，都受到過反傾銷調查，我們希望中美徹底消除貿易戰，”魯冠球說，“再比如，我們在美國的科技投資，希望得到和美國企業同等的對待等。”
近兩年來，萬向將美國最大新能源鋰電池制造企業—A123系統公司納入囊中的案例被喻為海外并購的經典案例。但就是這個經典案例，中間亦遭受波折。2013年收購A123系統公司之時，美國媒體、議員、退役將軍都站出來反對該項收購。“我們被妖魔化了。”魯冠球總結道。
萬向美國公司總經理倪頻在早前接受《汽車商業評論》采訪時透露，萬向成功收購A123系統公司的關鍵，就在于萬向對美國國內政治環境的熟悉。當時，面對媒體的大肆“攻擊”，萬向美國的“冷處理”成為制勝的關鍵一著。
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