一般來說，最值錢的廣告就是當你準備購買產品的廣告。當你搜索新車或尋找某人幫你修復屋頂時，谷歌上就會出現類似廣告。每次點擊，這種廣告都會賺錢，因為廣告商知道你已經對他們提供的服務感興趣，為此你很可能成為一個昂貴的買家。但是大多數網絡廣告都不會讓你感興趣，它只為吸引你的關注。當你要閱讀文章時，這種廣告可能就成為障礙。
菲利克斯·斯塔爾德（Felix Stalder）的分析報告可以讓你了解這些廣告的價值到底多小。在上個季度中，Facebook宣布其有13.2以用戶，收入達29.1億美元，盈利7.91億美元，利潤率27%。Facebook在廣告賺錢方面顯然做得很好。但是每位用戶的利潤還不到0.6美元。這是一個令人困惑的數字，因為Facebook的報告稱，其用戶每天在其網站上花費40分鐘，每個季度相當于在線60小時。
斯塔爾德感興趣的是，用戶使用Facebook時生成內容，該公司可從中受益，但用戶卻不會得到補償。即使我們忽略“自由文化勞動”的重要因素，但像Facebook這樣的公司，我們關注其廣告卻每小時只值一分錢，這同樣令人感到震驚。
唐·馬蒂（Don Marti）也利用Facebook財報中的數據，證明報紙在美國通過廣告賺的錢可達Facebook的四倍。盡管印刷廣告每天只能吸引美國人的注意力14分鐘，但其產生的效應卻令人驚嘆?。為何有針對性的數字廣告價值還不及沒有針對性?的印刷廣告，只是“關注時間”長短的問題嗎？馬蒂認為，在公共場合打廣告，比如報紙上，可以幫助建立品牌意識，這是私人、有針對性的廣告所不具備的。
但是，馬西亞告訴我們那沒關系。數字廣告的表現不佳只會讓“投資者故事時間”變得更令人信服。馬西亞說，對于廣告受眾來說，有針對性目標的廣告表現差已經成為其特定之一。這意味著，其有廣闊的改善空間，因此也有更多故事告訴投資者。
大多數投資者知道你的公司不會像Facebook那樣吸引10億用戶。因此，你必須證明自己的廣告比Facebook更有價值。1997年，我曾提出，對于廣告商來說，Tripod的用戶比普通網民更有價值，因為我可以通過運算法則分析他們的主頁，進而根據他們的興趣發送更有針對性的廣告。Facebook進一步豐富了我的提法，但同樣面臨我們20年前要面對的問題。
根據人口統計數據、消費心態學以及興趣等數據?向相關用戶發送有針對性的廣告，比向所有用戶發送廣告效果更好廣告?。并非針對的目標越多越好，比如Facebook進入更深入的監控世界，根據用戶在現實世界的活動追蹤他們的移動設備，通過與數據經紀人交換信息建立更為復雜的用戶資料等。
一旦我們認為廣告是支持互聯網的默認模式，下一步行動就變得明顯。我們需要更多數據，以便于我們能夠讓我們針對性的廣告變得更高效。馬西亞解釋稱：“我們癡迷大數據不是因為其現在有效，而是因為我們需要它去推銷更好的故事。”因此我們建立的公司要向?投資人承諾，廣告將變得更具侵入性、普遍性和針對性，我們將收集更多有關用戶及其行為的數據。
廣告是網絡的原罪
我開始相信廣告是網絡的原罪。我們網絡的墮落狀態是選擇廣告的直接后果，因為其默認模式支持在線內容和服務。通過不斷循環創新和“投資人故事時間”，我們訓練網絡用戶接受他們在網絡上所說和所做的一切都被納入資料中，形成有關他們在看什么廣告和什么內容的數據。盡管對這些社交網絡與約會公司操縱實驗感到憤怒，但同時也導致業內專家的激烈爭論。但是這些服務的用戶基礎沒有縮水，他們反而認為這種操縱是網絡體驗不可分割的一部分。
用戶們已經受過良好訓練，準備應對更廣泛的監控。即使有泄密者曝光政府監控計劃，但很少出現有組織的公開要求政府改革的聲音。結果，奧巴馬政府的?監控請求更為透明，即使?忽略了其自身評估團隊的大多數建議，但?也沒有引發政治后果。只有半數美國人相信，斯諾登泄密是為公眾利益考慮，大多數美國人希望其接受犯罪指控。我們愿意接受網絡監控反應了我們對美國政府的信任？這是不可能的。更有可能的情況是，我們已經被訓練接受，這只是網絡運行的一種方式。如果我們將自己向日益加強的監控開放，無論是公司還是政府，我們想要的工具和內容依然是免費的。
至此，很可能值得提醒你，我們的意圖是好的。我們想要做的是建立一種工具，允許每個人有機會表現他們自己，能夠接收到地球上任何地方任何朋友的信息。1995年，還沒有太多向人們提供免費網頁寄存賺錢的方式。向用戶收服務費阻礙我們大多數潛在客戶，即使今天，世界上大多數人還沒有信用卡，1995年的使用者人數當然更少。直到1999年，PayPal這樣的電子付費系統才上線。但由于Tripod的服務是免費和廣告支持的，全世界的用戶發現我們開始張貼他們無法在其他地方放置的網頁。
1996年，我們注意到，大多數用戶來自四個國家，包括美國、加拿大、英國以及馬拉西亞。由于我們沒有馬來語內容，我們從未向馬來西亞用戶延伸，這令人感到驚奇。我開始打印馬來西亞用戶發布的網頁，將它們交給附近?威廉學院的一名教授。他閱讀了這些資料，通知我稱，我們成了馬來西亞反對派政黨表達意愿的主要工具。
馬來西亞活動家使用Tripod與我們使用廣告支持模式沒有直接關系，但這是一個意料之外的積極結果。我們無法找到針對馬拉西亞用戶打廣告賺錢的方式，為此我們曾就是否應“減少損失”進行內部討論，只向?那些我們能賣廣告的國家用戶提供服務。現在，Facebook以及其他廣告支持的公司都在努力將業務向發展中國家擴張。我很高興我們做了正確決定，而Facebook現在也在這樣做。
廣告?支持網站的最大好處是，它向任何人開放，支持免費讀者。對于用戶來說，廣告支持讓買前嘗試變得更容易。銷售周期中最困難的部分被消除，允許Twitter、Facebook以及微博等服務，以前所未有的速度擴展至數億用戶中。反過來，這又有強大的網絡效應：一旦你的所有高中同學都開通Facebook賬戶，你也會嘗試加入。即使你不喜歡，因為這是一種與社會圈保持接觸的有效方式。
理論上說，廣告支持的網絡更容易保護隱私。通過信用卡訂閱和微支付，為網絡和現實世界建立起牢固聯系，盡管廣告傳統上就有針對內容出現的特性，但與用戶的心理認同度無關。實際上，Facebook的無情驅動機制確保所有用戶的個人身份，這可以改善針對性策略?，確保廣告商的信息能夠直達真人。
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